ম্যাকলারেন F1-এর সেরা দল না থাকার পর আপনি যদি ভেবে থাকেন যে “পাপায়া রুলস” শব্দটি আর শুনতে হবে না, তাহলে ২০২৬ সিঙ্গাপুর গ্র্যান্ড প্রি সপ্তাহান্তে নতুন এক উসকানি ম্যাকলারেনকে পুরোনো প্রসঙ্গে ফিরিয়ে এনেছে।
ঠিক এক বছর আগে, ২০২৫ সিঙ্গাপুর গ্র্যান্ড প্রির স্টার্টে নরিস পিয়াস্ত্রিকে ধাক্কা দিয়ে একপাশে সরিয়ে দেন; কোনো গাড়ির ক্ষতি হয়নি, কিন্তু দুই চালক তখন বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে থাকায় নরিস দলের ভেতরে ঝামেলায় পড়েন। কানাডিয়ান গ্র্যান্ড প্রিতে এই ব্রিটিশ চালক পিয়াস্ত্রিকে পেছন থেকে ধাক্কা দেওয়ার পর এটি ছিল এ ধরনের দ্বিতীয় ঘটনা, আর ম্যাকলারেন অল্প সময়ের জন্য তাদের চালকের ওপর অনির্দিষ্ট শাস্তিমূলক পরিণতি আরোপ করেছিল। কিন্তু তা মাত্র অর্ধেক রেস সপ্তাহান্ত স্থায়ী হয়, অস্টিন স্প্রিন্টের স্টার্টে পিয়াস্ত্রি নরিসকে ধাক্কা দেওয়ার পর দল সবকিছু মিটিয়ে ফেলে।
শনিবার ২০ ল্যাপের সিঙ্গাপুর স্প্রিন্টের শেষে হওয়া সংঘর্ষটি যেন পুরোনো ঘটনার পুনরাবৃত্তি মনে হয়েছে, যদিও এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিস্থিতিতে ঘটেছে। ম্যাকলারেনকে এরপর সরিয়ে মার্সিডিজ আধিপত্যশালী শক্তি হয়ে উঠেছে, আর পিয়াস্ত্রি ও নরিস স্প্রিন্টে কেবল চতুর্থ স্থানের জন্য লড়ছিলেন, যার মূল্য মাত্র এক পয়েন্ট।
কিন্তু হয়তো ঠিক এই কারণেই যে এটি ছিল একটি অর্থহীন লড়াই, যে-ই জিতুক ম্যাকলারেন একই পয়েন্ট পেত, নরিসের সেই দুর্ভাগ্যজনক আক্রমণ দলপ্রধান স্টেলাকে এতটা মাথাব্যথায় ফেলেছে। এবার ঘটনাটি পুরোপুরি এড়ানো যেত, অথচ তৃতীয় স্থানের জন্য ঘুরে দাঁড়ানো রেড বুলের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ের মধ্যে এটি ম্যাকলারেনকে কনস্ট্রাক্টরস পয়েন্ট হারিয়েছে, স্প্রিন্ট সপ্তাহান্তে মেকানিকদের কাজের চাপ আরও বাড়িয়েছে, এবং ক্ষতি মেরামত ও পিয়াস্ত্রির গিয়ারবক্স বদলাতে বাজেট ক্যাপের অর্থ খরচ করিয়েছে।
ঘটনার পর স্টেলা স্পষ্টতই হতাশ ছিলেন এবং একে অগ্রহণযোগ্য বলে ঘোষণা করেন।
“এটা গুরুতর, কারণ দলের যে ক্ষতি হয়েছে তা বাস্তব। আমরা চ্যাম্পিয়নশিপের তীব্র লড়াইয়ে আছি। ফেরারিকে চ্যালেঞ্জ করার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আমাদের ছিল, রেড বুলের আগে থাকার উচ্চাকাঙ্ক্ষাও ছিল, আর এই ঘটনা দলের প্রতিযোগিতার জন্য একটি সমস্যা,” স্টেলা এর মূল্য তুলে ধরেন।
“এটা আরও গুরুতর, কারণ আমরা সবেমাত্র কয়েকটি মৌসুম পার করেছি, যে সময়ে দল ও চালকরা মিলে ভেবেছি কীভাবে একসঙ্গে রেস করব এবং কীভাবে নিশ্চিত করব যে দলের স্বার্থ সুরক্ষিত থাকে,” তিনি যোগ করেন।
তাহলে কেন আবার এমন হলো, আর এটা কি অপ্রত্যাশিত ছিল? “এটা একটা মজার প্রশ্ন,” স্টেলা ভেবে বলেন। “অপ্রত্যাশিত? এতগুলো মৌসুম শীর্ষ চালকদের সঙ্গে কাজ করেছি, আমি জানি চালকদের মধ্যে সবসময় কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকে। আমি অগত্যা অবাক হইনি। আমি জানি এমন ঘটনা ঘটতে পারে।”
“যদি কিছু বলতে হয়, আমি হতাশ। দলপ্রধান হিসেবে আমি একটি সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য পরিস্থিতিতে হতাশ, কারণ এটি দলের বাস্তব ক্ষতি করেছে, আর দলের প্রত্যেক সদস্য জানে যে দলের স্বার্থ যেকোনো ব্যক্তিগত স্বার্থের ঊর্ধ্বে, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এটিই সেই প্রধান বাতিঘর যা আমাদের কাজ ও সহজাত প্রবৃত্তিকে পথ দেখায়। একটি দল হিসেবে আমাদের ভাবতে হবে কীভাবে নিশ্চিত করা যায় যে এমন পরিস্থিতি আর ঘটবে না।”
একটি বেসুরো দিক হলো, নরিস ক্ষমা চেয়েছেন এবং দলের কাছ থেকে “তিরস্কৃত” হয়েছেন ঠিকই, কিন্তু কোয়ালিফাইংয়ের পরও তিনি জোর দিয়ে বলেছেন যে সংঘর্ষ এড়াতে তিনি ও পিয়াস্ত্রি দুজনেই আরও কিছু করতে পারতেন। নরিসের এই মতকে স্টুয়ার্ডরাও সমর্থন করেছেন, তাঁরা আর কোনো পদক্ষেপ নেননি, যা আজারবাইজানে রেসিং বুলসের সতীর্থ লিন্ডব্লাড ও লসনের শাস্তিবিহীন সংঘর্ষের থেকে আলাদা কিছু নয়। হয়তো বার্তাটি এখনও পুরোপুরি পৌঁছায়নি, একজন সাংবাদিক ভাবলেন।
“স্প্রিন্টের পরপরই আমরা কিছু আলোচনা করেছি, কিন্তু স্পষ্টতই, যেহেতু আমরা এখনও রেস সপ্তাহান্তের মধ্যে আছি, তাই তুমি নিশ্চিত করতে চাও যে দল ও চালকরা সেরা ও সবচেয়ে স্বাভাবিক অবস্থায় থাকে, যাতে সপ্তাহান্তে পারফরম্যান্স দিয়ে যাওয়া যায়,” স্টেলা বলেন, ইঙ্গিত দিয়ে যে বিষয়টি হজম করার জন্য বেশি সময় পেলে নরিস সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছাবেন।
“রেস সপ্তাহান্তের পরে এবং পরবর্তী রেসের আগে নানা আলোচনার জন্য আমাদের সময় থাকবে, তবে আমি বিশ্বাস করি, কারণ দুই চালককেই আমি যথেষ্ট ভালো চিনি, তারা এই ঘটনা নিয়ে ভাবতে থাকবে, আমি বিশ্বাস করি এবং আমি নিশ্চিত, তারা মূল শিক্ষা নেবে, আমাকে খুব বেশি কিছু বলতে হবে না।”
তবে একইভাবে, কে দোষী বা কে নির্দোষ তা নিয়ে ম্যাকলারেনও আটকে থাকতে চায় না। সিঙ্গাপুরের ঘটনাকে শেখার সুযোগ হিসেবে নেওয়াই বেশি ফলপ্রসূ।
“জানেন, ক্ষমা চাওয়া, দোষ, কোনো চালকের প্রধান দোষ... সত্যি বলতে, এটা আমার দৃষ্টিভঙ্গি নয়, আর চালকদের কাছ থেকেও আমি এই দৃষ্টিভঙ্গি চাই না,” স্টেলা উপসংহারে বলেন।
“ভাবার বিষয় হলো, আমরা কীভাবে একসঙ্গে দলের স্বার্থ অনুসরণ, সুরক্ষা ও এগিয়ে নিতে পারি। এটাই কাজ। আমি কোনো ক্ষমা চাইছি না। আমি এই চালকদের চিনি; তারা দুজন চমৎকার মানুষ।”
“এটা একটা ব্যবসা, আর ব্যবসা হিসেবে আমি জানতে চাই: ‘আমরা কীভাবে একসঙ্গে কাজ করে নিশ্চিত করব যে এটা আর ঘটবে না?’”
“আমরা খুবই গঠনমূলক মানসিকতা নিয়ে বিষয়টি সামলাচ্ছি, কারণ এর একটাই ফল হবে, আর তা হলো দল আরও ঐক্যবদ্ধ হবে।”
ঠিকানা যাচাই, শর্ত পড়া এবং নিজের সীমা মানা সবসময় আগে রাখুন।