প্রতিবেদন/জুও রুই: লিগ ও কাপ দুই প্রতিযোগিতাতেই শীর্ষ চারে থাকা ইউনান ইউকুন সুযোগ দেখছে। চাইনিজ সুপার লিগের শেষ চার রাউন্ডে তারা রানার্সআপ হওয়ার লড়াই করে এশীয় মঞ্চে খেলার যোগ্যতা অর্জনের আশা রাখছে; এফএ কাপের সেমিফাইনালে ডালিয়ান ইংবোকে হারাতে পারলে দলটি ইতিহাস গড়ে ফাইনালে উঠবে, আর সব ঠিকঠাক চললে এফএ কাপ শিরোপা জিতেও এশীয় মঞ্চে খেলার সুযোগ মিলবে।
এটি ক্লেবার ও কাইওর বিদেশে প্রথম মৌসুম। দুই ব্রাজিলিয়ানই জানেন, এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না: “আমাদের সব খেলোয়াড় পূর্ণ মনোযোগে প্রস্তুতি নিচ্ছে, প্রতিটি দিন আমরা এই দুই লক্ষ্যের দিকেই এগোচ্ছি।”
এই মৌসুমে ইউনান ইউকুনের প্রথম ও সর্বশেষ গোল দুটিই করেছেন ক্লেবার। প্রথম রাউন্ডে ঘরের মাঠে কিংদাও হাইনিউকে ৩-১ গোলে হারানোর ম্যাচে ১.৯৫ মিটার উচ্চতার এই সেন্টার ফরোয়ার্ড গোলমুখে এক ঠেলায় দলের প্রথম গোলটি করেন; ২৬তম রাউন্ডে ঘরের মাঠে লিয়াওনিং তিয়েরেনকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার ম্যাচে তিনি ডান পা, হেড ও বাঁ পায়ে তিনটি গোল করেন।
৭ মার্চ, চাইনিজ সুপার লিগের প্রথম রাউন্ড, প্রথম হোম ম্যাচ, প্রথমবার মাঠে নামা, প্রথম গোল—“সবকিছুই প্রথমবার, এটা আমার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।” তিনি বলেন, নিজের ঘরের মাঠে, পরিবার ও সমর্থকদের সামনে এভাবে ২০২৬ মৌসুম শুরু করতে পারা—“এর চেয়ে নিখুঁত, আনন্দদায়ক ও সুখের আর কিছু হতে পারে না।”
৬ সেপ্টেম্বরের সর্বশেষ ম্যাচের গোলগুলোও ছিল বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ; এর সুবাদে ক্লেবার সুপার লিগে ওঠার পর ইউকুনের প্রথম হ্যাটট্রিককারী খেলোয়াড় হন। “এই সম্মান আমার এই সময়ের পারফরম্যান্সের একটি প্রমাণ। এক ম্যাচে তিন গোল করা সত্যিই কঠিন, আমি আরও পরিশ্রম করে নিজেকে প্রমাণ করতে চাই, আরও গোল করতে চাই।” তিনি বলেন।
৫-০ গোলের বড় জয়ের আগের রাউন্ডে দ্বিতীয়ার্ধে ক্লেবার যখন বদলি হিসেবে নামেন, ইউকুন তখন ঝেজিয়াং গ্রিনটাউনের কাছে ০-৫ গোলে পিছিয়ে। “০-৬ ছিল এক বড় ধাক্কা। আমি আর কখনো সেই যন্ত্রণার মুহূর্ত অনুভব করতে চাই না, আর আমি নিশ্চিত আমরা এমনটা আর হতে দেব না।” তিনি বলেন, সবার পক্ষেই এই ফল মেনে নেওয়া কঠিন ছিল, কিন্তু যা ঘটার তা ঘটে গেছে, মাথা উঁচু করে সামনে তাকানো ছাড়া উপায় নেই। এই শিক্ষা তাদের সময়মতো সমস্যা চিহ্নিত করতে এবং বুঝতে সাহায্য করেছে যে ‘ভিন্ন ভিন্ন ম্যাচকে কোন উপায়ে মোকাবিলা করা উচিত’।
সুপার লিগের প্রথমার্ধে ক্লেবার ১৫ বার শুরুর একাদশে খেলে ৪টি গোল করেন; দ্বিতীয়ার্ধে এখন পর্যন্ত ১১ ম্যাচে ৩ বার শুরু থেকে ও ৭ বার বদলি হিসেবে নেমে ৮টি গোল করেছেন। দুই অর্ধে পারফরম্যান্সের এই পার্থক্য নিয়ে ক্লেবারের ব্যাখ্যা, শুরুতে নতুন দলের সঙ্গে মানিয়ে নিতে কৌশলগত ও টেকনিক্যাল অনুশীলন বেশি হয়েছিল, শক্তির অনুশীলন কিছুটা কমে গিয়েছিল; তা ছাড়া প্রথমার্ধে ম্যাচ ঘনঘন হওয়ায় শরীর সহজেই ক্লান্ত হয়ে পড়ত। দ্বিতীয়ার্ধে তিনি এই সমস্যা মাথায় রেখে বাড়তি অনুশীলন করেছেন, শারীরিক শক্তির সুবিধা ফিরে পেয়েছেন, তাই মাঠে আরও দৃঢ় পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন এবং গোলসংখ্যাও দ্বিগুণ হয়েছে।
২৫টি ম্যাচে খেলে ১৭টি গোলে অবদান (১২ গোল ও ৫ অ্যাসিস্ট)—ক্লেবার মনে করেন তাঁর পারফরম্যান্স মোটামুটি ভালো, তবে আরও উন্নতির জায়গা আছে। ১২টি গোলের মধ্যে ৪টিতে অ্যাসিস্ট করেছেন অস্কার, আর তাঁর ৫টি অ্যাসিস্টের ৪টিতেই গোল করেছেন অস্কার। “অস্কারের নিজস্ব আক্রমণাত্মক বৈশিষ্ট্য আছে, চীনে খেলার সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা আছে, এত গোল তৈরি করার সামর্থ্যও আছে।” তিনি বলেন, “আমাদের পুরো দলই এই হাসিখুশি ছেলেটিকে খুব পছন্দ করে। সে আর আমি খুব ভালো ভাই।”
বেঞ্চে বসে হৌ ইয়ংইয়ংয়ের দৌড় দেখার দিনগুলো নিয়েও ক্লেবারের কোনো অভিযোগ নেই। “সে দুর্দান্ত খেলোয়াড়, ম্যাচের প্রতি তার মনোভাবও খুব পেশাদার, আর তার পাসিংও খুব ভালো।” তিনি বলেন, ফরোয়ার্ড হৌ ইয়ংইয়ংয়ের প্রথম পছন্দের পজিশন না হলেও তিনি প্রাণপণে দৌড়ান, সর্বশক্তি দিয়ে প্রেস করেন, যা একদিকে প্রধান কোচ জর্দির পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করে, অন্যদিকে দলকেও সাহায্য করে। “এটা দলের জন্য ভালো, আমি মাঠের বাইরে বসেও তার জন্য উৎসাহ দিই।”
ক্লেবার স্বীকার করেন, তাঁর ফর্ম যথেষ্ট স্থিতিশীল নয়; কিছু ম্যাচে তিনি নিজের ও জর্দির প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি। শুরুর একাদশে বা মাঠে নামতে না পারার কারণ তাঁর নিজের খারাপ ফর্ম, তাই তিনি প্রধান কোচের সিদ্ধান্তকে পুরোপুরি সম্মান করেন। “দলের ভালো ফলের জন্য প্রধান কোচ অবশ্যই সবচেয়ে উপযুক্ত খেলোয়াড়কে মাঠে নামাবেন।” তিনি বলেন, তিনি আত্মবিশ্বাস হারাবেন না, বরং মনে করেন তাঁকে আরও সক্রিয়ভাবে অনুশীলনে মন দিতে হবে, মাঠে নামার সুযোগ কাজে লাগাতে হবে এবং দলকে জেতাতে সাহায্য করার দায়িত্ব নিতে হবে।
ক্লেবারের খেলোয়াড়ি জীবন ছিল অত্যন্ত বন্ধুর, কিন্তু তিনি এমন একটি সুযোগ কাজে লাগিয়েছিলেন যা তাঁর ভাগ্যের গতিপথ নির্ধারণ করে দেয়। ১৮ বছর বয়সের আগে তিনি বহুবার বিভিন্ন ক্লাবের যুব দলে ট্রায়াল ও অনুশীলনে গিয়েছিলেন, কিন্তু চারবার প্রত্যাখ্যাত হয়ে স্বপ্ন টিকিয়ে রাখা কঠিন হয়ে পড়ায় তিনি ভীষণ হতাশ হয়ে পড়েন। তাই ১৮ বছর পূর্ণ হওয়ার পর একসময় তিনি আর ফুটবল না খেলার সিদ্ধান্ত নেন এবং নিজ রাজ্য বাহিয়ার সালভাদর শহরে কাছাকাছি জায়গায় সামরিক বাহিনীতে যোগ দিয়ে এক বছর নৌবাহিনীতে কাজ করেন।
এই তরুণ মেরিন সেনার সামরিক জীবনের অর্ধেক সময় কেটেছে সমুদ্রে, বাকি অর্ধেক স্থলে দায়িত্ব পালনে। সালভাদর শহরের কাছে আটলান্টিকের পশ্চিম উপকূলে ভাসমান টহল জাহাজে ক্লেবার মূলত কম্পিউটারে তথ্য এন্ট্রি ও তথ্য সংকলনের কাজ করতেন, কিন্তু ডেকে উঠে বিশাল সমুদ্রের দিকে তাকালে মনের ফুটবলকে কিছুতেই ভুলতে পারতেন না।
স্থলে উপকূল প্রতিরক্ষা ও দুর্গ পাহারার দায়িত্বে থাকার সময় অস্ত্র হাতে ক্লেবার প্রায়ই ফুটবল মাঠে কাটানো সময়ের কথা ভাবতেন। পুরো এক বছর তিনি আবার জার্সি পরে বল নিয়ে দৌড়ানোর সুযোগ পাননি। ১৯ বছর বয়সে অবসর নেওয়ার সময় টিকে থাকার জন্য তিনি পেশাদার সৈনিক হিসেবে চাকরি চালিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ফুটবল ক্লাবের মতোই সেনাবাহিনীতেও এত মানুষের জায়গা হয় না; ক্লেবার দেখলেন প্রায় একশো সহকর্মী তাঁদের ইচ্ছা পূরণ করলেন, আর তিনি আবারও বাদ পড়াদের একজন হলেন।
অর্ধেকটা নিরুপায় হয়ে, অর্ধেকটা হাল ছাড়তে না চেয়ে, সামরিক পোশাক খুলে ক্লেবার আবার ফুটবল জগতে সুযোগ খুঁজতে নামেন। তখন আশপাশের সবাই নিশ্চিত ছিল, এক বছর খেলা থেকে দূরে থাকার পর তিনি বড়জোর অপেশাদার খেলা খেলতে পারবেন, পেশাদার ফুটবল খেলা একেবারেই অসম্ভব। ঠিক তখনই সিয়ারা রাজ্যের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব ইকাসা তাঁর দিকে হাত বাড়িয়ে দেয়।
কোনো পথ খোলা না থাকা ক্লেবার খবর পেয়ে খুবই উত্তেজিত হন; মনে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকলেও ফুটবলই তো তাঁর আজীবনের স্বপ্ন। “যখন এমন একটা সুযোগ এসেছে, আমি কেন তা কাজে লাগাব না? যখন একজন প্রধান কোচ এখনো আমার ওপর আস্থা রাখছেন, আমি কেন সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব না?” তিনি বলেন। প্রথম ছয় মাস ইকাসা এই নবাগতকে নিবন্ধন করেনি, আনুষ্ঠানিক ম্যাচে খেলার যোগ্যতাও দেয়নি, শুধু দ্বিতীয় দলের সঙ্গে অনুশীলন করতে দিয়ে পরখ করছিল।
ছয় মাস পর ক্লেবারের অধ্যবসায় ও পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়ে ক্লাব তাঁকে নিয়মিত খেলোয়াড় হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করে এবং নিবন্ধনও সম্পন্ন করে। প্রথমবার ম্যাচে নেমেই তিনি দুটি গোল করেন। সেই ম্যাচে ক্লেবার মাঠে উপস্থিত সবার স্বীকৃতি পান; আগে যারা বিশ্বাস করত না যে তিনি ফুটবলকে পেশা হিসেবে নিতে পারবেন, তারাও তাঁর সামর্থ্যে বিশ্বাস করতে শুরু করে।
এরপর থেকে ক্লেবার আত্মবিশ্বাস ও নিজের সুবিধা গড়ে তোলেন: তিনি শুধু লম্বা ও দীর্ঘ পায়ের অধিকারীই নন, পায়ের কাজেও তাঁর বেশ নমনীয়তা আছে; দ্রুত পদক্ষেপ আর লম্বা স্ট্রাইড মিলিয়ে দৌড়ের গতিতেও তিনি পিছিয়ে নেই। “এখন সারা বিশ্বের সেন্টার ব্যাকরাই লম্বা-চওড়া, নিজের শারীরিক গঠন ঠিকমতো কাজে না লাগালে তাদের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া খুব কঠিন হবে।” তিনি বলেন।
“কোনো কিছু যখন ভালো দিকে এগোচ্ছে, তখন সেই সুযোগ অবশ্যই কাজে লাগাতে হবে। নইলে একবার সুযোগ হাতছাড়া হলে আর ফিরে আসবে না, হয়তো তখন থেকে সাধারণ মানুষ হয়ে কম আয়ের কাজ করে কোনোমতে জীবন চালাতে হবে।” ক্লেবার বলেন, ইকাসা ক্লাব তাঁকে জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সুযোগটি দিয়েছিল, “সেটা ধরতে পারলেই তুমি ঘুরে দাঁড়াতে পারবে।”
ইকাসা থেকে যাত্রা শুরু করে ক্লেবার রাজ্য লিগ থেকে জাতীয় লিগে পৌঁছান; ব্রাজিলিয়ান সেরি আ-র বারবালিয়া এবং সেরি বি-র সিয়ারায় তিনি নিজের ছাপ ও গোল রেখে গেছেন। গত মৌসুমে আভাইয়ের হয়ে খেলে তিনি ১৪ গোল করে সেরি বি-তে সিলভার বুট জেতেন, সঙ্গে ছিল ৭টি অ্যাসিস্ট। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনি ইউকুনসহ দেশ-বিদেশের বিভিন্ন দলের দলবদলের তালিকায় উঠে আসেন।
ফুটবলের রাজ্য হিসেবে ব্রাজিল সম্ভবত বিশ্বের সেই দেশ, যেখানে ফুটবল খেলে সফল হওয়া সবচেয়ে কঠিন। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৪ সালে ব্রাজিলের জাতীয় দারিদ্র্যের হার ছিল ২৩.১%; প্রায় ১ কোটি ৬০ লাখ মানুষ অতিরিক্ত বাড়ির দাম ও জীবনযাত্রার ব্যয় বহন করতে না পেরে ৪০০০-এরও বেশি বস্তিতে ছড়িয়ে আছে। মহাতারকা রোনালদো ও রোমারিওর মতোই ইউকুনের বর্তমান দুই ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়ও বস্তি থেকে উঠে এসেছেন।
ব্রাজিলে প্রত্যেকের শরীরে ফুটবলের রক্ত বইছে। অনেক শিশু রাস্তায় ও খোলা মাঠে ফুটবল খেলে, তাদের বেশির ভাগ—বিশেষ করে বস্তির শিশুরা—ফুটবলের ওপর নির্ভর করে জীবন চালাতে চায়। কিন্তু পেশাদার ফুটবলে জায়গা ও পদ সীমিত, সবাইকে তাতে ঢোকানো সম্ভব নয়; রুটিরুজি জোগাড় করতে চাইলে প্রাণপণে সুযোগ খুঁজতে হয়। “ব্রাজিলে ফুটবলের পথে হাঁটা সহজ নয়, অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় খুব অল্প বয়সেই হারিয়ে যায়।” ক্লেবার বলেন, বস্তির শিশুদের পক্ষে বেরিয়ে আসা, অন্য জায়গায় গিয়ে খেলা বা ট্রায়াল দেওয়া খুবই কঠিন, “দরকারি খরচ কোথা থেকে আসবে? যদি না ফুটবল খেলার জন্মগত সামর্থ্য ও বৈশিষ্ট্য অসাধারণ হয় এবং তোমার কদর করা কোনো কোচের দেখা পাও।”
কাইওর বাবা-মায়ের কোনো স্থায়ী চাকরি ছিল না, অস্থায়ী কাজ করে সামান্য আয়ে সংসার চালাতেন। অভিভাবকদের সন্তানদের দেখাশোনার পর্যাপ্ত সময় না থাকায় তাদের বাইরে খেলতে, রাস্তায় ফুটবল খেলতে ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। “আমার মা যখন প্রথমবার আমার খেলা দেখতে আসেন, সত্যিকার অর্থে আমার ফুটবল খেলাকে সমর্থন করেন, তখন আমার বয়স প্রায় ২০।” সাও পাওলোতে জন্ম নেওয়া কাইও বলেন, পুরো কৈশোর তিনি অনুশীলন করে গেছেন—পছন্দ থেকে ভালোবাসায়, রাস্তা থেকে ক্লাবে, স্কুল থেকে পেশাদার দলে—“সবই আমি একা করেছি।”
হয়তো প্রতিটি পরিবার, প্রতিটি শিশুরই একটি ফুটবল স্বপ্ন থাকে, কিন্তু বস্তির পরিবারগুলো সন্তানদের খুব সীমিত সমর্থন দিতে পারে। কাইওর আশপাশের অনেক ভাইবোন, তাঁর খালাতো-মামাতো ও চাচাতো ভাইসহ, এখনো ফুটবল খেলেন, কিন্তু পুরো পরিবারে কেবল তিনিই পেশাদার ফুটবল খেলেন, “আমরা সবাই ফুটবল ভালোবাসি, আর আমি সবচেয়ে ভাগ্যবান”।
কাইওর শ্বশুরও ফুটবলের ভীষণ ভক্ত; তিনি সবসময় মেয়েকে নারী ফুটবলার হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মেয়ে রাজি না হওয়ায় সেই ইচ্ছা পূরণ হয়নি। মেয়েকে একজন পেশাদার খেলোয়াড়ের সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার পর অবশেষে এই বাবা অনুপ্রেরণা ও তাগিদ দেওয়ার একজন মানুষ খুঁজে পান। ২২ আগস্ট চীনে কাইও দম্পতির প্রথম সন্তানের জন্ম হয়; ছেলের খেলনার মধ্যে ফুটবল তো থাকবেই।
“ব্রাজিলে শিশুরা ভালোবাসা থেকে ফুটবল খেলে। একটু বড় হলে তারা চায় ফুটবলের মাধ্যমে একটা স্থায়ী আয় হোক, যাতে নিজের জীবন ভালো হয়। তারপর তারা ভাবে, যদি পেশাদার স্তরে খেলতে পারি, তাহলে পরিবারের জীবনমানও উন্নত করতে পারব।” কাইও বলেন, ফুটবল খেলার সুবাদে দলের সঙ্গে নানা জায়গায় ঘোরা যায়, আরও অনেক শহর দেখা যায়, বড় পৃথিবীকে জানা যায়।
ইউনানে বিদেশি ক্যারিয়ার শুরুর সিদ্ধান্তের পেছনে বেশি পারিশ্রমিকের পাশাপাশি নিজের কাজকে আরও আনন্দময় করাও একটি কারণ বলে জানান কাইও। “আমি জানতে চেয়েছিলাম চীন ও এখানকার ফুটবল কেমন।” তিনি বলেন, শুনেছিলেন ইউনানের বাতাস ও পরিবেশ ভালো; অনেক খোঁজখবর নেওয়ার পর দেখেন ইউশি বসবাসের উপযোগী শহর, “অ্যাওয়ে ম্যাচে গিয়ে ভিন্ন ভিন্ন শহর চেনা যায়, নানা মানুষের সঙ্গে পরিচয় হয়, এটাও খুব ভালো ব্যাপার।”
ক্লেবারের পরিবারও ইউশিতে থাকে। কাইওর মতো দুজনই পরিবারের প্রধান অবলম্বন, দুজনই ভালো স্বামী ও ভালো বাবা হতে চান। “আমি প্রতিদিন মন দিয়ে কাজ করি, পরিবারের জন্য পরিশ্রম করে অর্থ উপার্জন করি, পুরো পরিবার আমার ওপর নির্ভর করে।” ক্লেবার বলেন, হয়তো সমর্থকদের চোখে তাঁর পারফরম্যান্স নিখুঁত নয়, কিন্তু বস্তি থেকে উঠে আসা পরিবারের সদস্যদের মনে তিনি ও কাইও দুজনই ভরসার মানুষ, পরিবারের নায়ক। “তারা আমাকে নিয়ে গর্বিত।”
ইউকুনের টিম ম্যানেজার ইউন কুনের চোখে, কয়েক দশক ধরে চীনা লিগে সক্রিয় ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়দের প্রচলিত ভাবমূর্তির চেয়ে ভিন্ন, দলের এই দুই ব্রাজিলিয়ান বিদেশি খেলোয়াড়ই ‘সৎ, সরল ও কষ্টসহিষ্ণু ভালো মানুষ’; প্রতিদিন সময়মতো আসেন-যান, অনুশীলনে খুবই পরিশ্রম করেন। পর্তুগিজ দোভাষী লি ইউয়েমিং বলেন, হয়তো প্রথমবার বিদেশে খেলতে আসায় দুজনই বর্তমান সুযোগকে বিশেষভাবে মূল্য দেন।
ব্রাজিলিয়ান সেরি আ-তে ৮ মৌসুমে কাইও খুব বেশি ম্যাচে খেলেননি; দ্বিতীয়বার সেরি বি-তে যাওয়ার পর গত মৌসুমে অধিনায়ক হিসেবে তিনি রেমোকে সেরি আ-তে তুলে আনেন। ৬ গোল ও ৪ অ্যাসিস্টের পরিসংখ্যান একজন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের জন্য বেশ মূল্যবান। সেরি বি-র মাঠে কাইও ও ক্লেবারের দেখা হয়েছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষ হিসেবে তাঁরা একে অপরকে ভালো চিনতেন না। কাইওর ঘন চুল-দাড়ির চেহারার তুলনায় ক্লেবারের দশ বছর ধরে অপরিবর্তিত অনন্য চুলের ছাঁট আরও বেশি নজর কাড়ে।
সুপার লিগের ১৬তম রাউন্ডে অ্যাওয়ে ম্যাচে আবার কিংদাও হাইনিউর মুখোমুখি হয় ইউকুন। ৩০তম মিনিটে ক্লেবার হেডে প্রথম বলটি জেতেন, কাইও দুজনের ঘেরাওয়ের মধ্য থেকে বল গোলমুখে ফেরত পাঠান, আর ক্লেবার এক টোকায় গোল করেন। এটি ছিল মাঠে এই দুই ব্রাজিলিয়ান স্বদেশির সবচেয়ে সফল যুগলবন্দি। মাঠের বাইরে তাঁদের ব্যক্তিগত ‘অ্যাসিস্ট’ ও যোগাযোগ আরও অনেক বেশি ঘন। সেরি বি-র প্রতিপক্ষ ইউশিতে এসে হয়ে উঠেছেন সবচেয়ে ভালো বন্ধু। তাঁরা একই আবাসিক এলাকায় থাকেন, দুই পরিবার প্রায়ই একসঙ্গে আড্ডা দেয়। “আমরা একসঙ্গে গল্প করি, একসঙ্গে খাই, একসঙ্গে কেনাকাটা করি; এখন প্রতিদিন একসঙ্গে থাকি, কেউ কাউকে ছাড়া থাকতে পারি না।” কাইও বলেন, দুজনে ফুটবল নিয়েও আলোচনা করেন, মাঠে আরও বেশি কিছু করা যায় কি না, আরও বেশি রসায়ন তৈরি করা যায় কি না। “ভালো বন্ধুরা সবসময় একে অপরের কথা ভাবে, এটা আমাদের দুজনের জন্যই ভালো।”
ব্রাজিল থেকে চীন—ভিন্ন দেশ ও লিগে থেকে, ইউকুনের ‘একই বড় পরিবারে’ একসঙ্গে থেকে কাইও ও ক্লেবার একে অপরের ওপর ভরসা করেন, পরস্পরকে উৎসাহ দেন। কাইও জানান, ব্রাজিলের ক্লাবগুলোর চেয়ারম্যান বা সভাপতিরা বেশির ভাগই ভোটে নির্বাচিত হন, দলের ওপর সমর্থকদের প্রভাব অনেক বেশি, কিছু ম্যাচে তারা বেশ উগ্র আচরণও করে; তার ওপর দলের সংখ্যা বেশি, খেলোয়াড়দের দলবদলও বেশি, তাই ব্রাজিলে খেলতে গেলে বেশি চাপ অনুভব হয়।
ব্রাজিলের জাতীয় লিগ ও রাজ্য লিগ একসঙ্গে চলার কাঠামোর তুলনায় চীনের লিগ ব্যবস্থা স্বয়ংসম্পূর্ণ, সমর্থকরাও বেশি সহনশীল। ক্লেবার ইউকুন ও নিজের প্রতি ইউনানের সমর্থকদের ভালোবাসা অনুভব করেন, এবং বিশ্বাস করেন সমর্থকরা দলের এগিয়ে যাওয়ার সংকল্প ও খেলোয়াড়দের জয়ের আকাঙ্ক্ষা দেখতে পান। “সমর্থকরা আমাদের পরিবারের মতো দেখে, খারাপ খেললেও বড়জোর দু-চারটি অভিযোগ করে, কিন্তু তোমাকে দূরে ঠেলে দেয় না।” তিনি বলেন। ইউশির রাস্তায় সবসময় সমর্থকরা ক্লেবারকে শুভেচ্ছা জানায়, উপহার দেয়, একসঙ্গে ছবি তোলে; আবাসিক এলাকায় হাঁটার সময় প্রতিবেশীরা তাঁর ছেলের হাতে ছোটখাটো খাবার ও খেলনা গুঁজে দেয়।
দলগুলোর সামগ্রিক পারফরম্যান্সের দিক থেকেও চীন ও ব্রাজিলের ফুটবল এক রকম নয়। ব্রাজিলের ফুটবল আক্রমণ ও রক্ষণ দুই দিকেই চমক ও চূড়ান্ত উৎকর্ষ খোঁজে, “সুপার লিগের গতিও বেশ দ্রুত, আক্রমণ-রক্ষণের পালাবদল অনেক বেশি, আসা-যাওয়া আরও ঘনঘন, বড় ব্যবধানের ম্যাচও তুলনামূলক বেশি।” কাইও বলেন।
ছেলের বয়স সবে এক মাস পূর্ণ হয়েছে; বিরতির এই দুই সপ্তাহের ছুটিতে কাইওর পুরো পরিবার শিশুকে ঘিরেই ব্যস্ত। নবজাতকের জন্মসনদ ও পাসপোর্ট করাতে তাঁরা পরপর সাংহাই ও চেংদুর কনস্যুলেটে যান; তাড়াহুড়োর সফরে স্থানীয় দৃশ্য উপভোগের সময় পাননি। ক্লেবারের পরিবারও সাংহাই গিয়েছিল; তাঁরা কয়েক দিন দ্য বান্ড ও ডিজনিল্যান্ডে ঘুরে বেড়ান, “আমার স্ত্রীর সবসময় একটা স্বপ্ন ছিল, পুরো পরিবার নিয়ে একবার ডিজনিল্যান্ডে যাওয়া”।
ইউশিতে ফেরার আগে ক্লেবার বিশেষভাবে একবার চংকিং যান। “চংকিংয়েই আমি প্রথমবার ক্লাবের চেয়ারম্যানের সঙ্গে দেখা করি, প্রথমবার ইউকুনের জার্সি ও ক্লাবের প্রতীক দেখি।” তিনি বলেন, দেখতে দেখতে প্রায় এক বছর হয়ে গেল, হঠাৎ সেখানে ফিরে দেখতে ইচ্ছে হলো, যাতে স্ত্রী-সন্তানও চীনে তাঁর প্রথম থাকার জায়গাটি অনুভব করতে পারে।
ইউকুনের নিয়োগ দেওয়া খেলোয়াড় স্বাস্থ্য উপদেষ্টা, বিখ্যাত ক্রীড়া চিকিৎসা বিশেষজ্ঞ ইন শিজুন দীর্ঘদিন চংকিংয়ে থাকেন; বিদেশি খেলোয়াড়দেরও সেখানে শারীরিক পরীক্ষার ব্যবস্থা করা হয়, যাতে ডা. ইন যাচাই-বাছাই করতে পারেন। পাহাড়ি শহরে ফিরে হংইয়াডং-এ মন ভরে ঘোরার সময় ক্লেবার হয়তো নিজেকে ভাগ্যবান ভেবেছেন—তখন যদি চংকিংয়ের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ না হতেন, তাহলে পরের সুপার লিগ মৌসুমটাই আসত না।
২০২৬ সালে ২৭ বছর বয়সী কাইও চীনে তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বেশি গোলের মৌসুম কাটাচ্ছেন; লিগ ও কাপ মিলিয়ে ইতিমধ্যে ৭টি গোল করেছেন। “গত বছর ৬টি গোল করেছিলাম, এ বছর ৭টি; অতীতকে ছাড়িয়ে যাওয়ার, নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার ইচ্ছা আমার সবসময় থাকে, এটাই আমার কাজের প্রেরণা।” তিনি বলেন, কোচের নির্দেশনা ও নিজের করণীয় পালন করলে গোলের সুযোগ আসবেই।
ইউকুনের কৌশলগত ব্যবস্থায় এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের পজিশন ও ভূমিকায় কিছু পরিবর্তন এসেছে। কাইও বলেন, প্রতিবার নতুন দলে যোগ দিলে কোচ শুরুতে তাঁকে ৬ নম্বর পজিশনে রাখেন, তাঁর আক্রমণাত্মক গুণ ও দুই দিকে দৌড়ানোর সামর্থ্য টের পেলে ছোটখাটো কিছু পরিবর্তন আনেন। “কোচ খেলোয়াড়ের পজিশন বদলাতে চাইলে সেই সিদ্ধান্তই এক ধরনের আস্থা।” কাইও বলেন, “প্রধান কোচ জর্দি আমাকে আক্রমণে অংশ নিতে বলুন বা রক্ষণে বেশি সাহায্য করতে বলুন, দলের উপকার হলে তিনি যে পজিশনেই খেলান আমি খুশি থাকব, আর সাধ্যমতো শতভাগ দিয়ে তা পালন করব।”
চীন ও ইউকুনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়ায় দুই ব্রাজিলিয়ানের পারস্পরিক সহায়তার পাশাপাশি আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, “ক্লাবের চেয়ারম্যান থেকে জেনারেল ম্যানেজার, দলের ব্যবস্থাপনা থেকে ক্লাবের সহকর্মী—সবাই লজিস্টিক সহায়তার কাজ খুব ভালোভাবে করেছেন”। কাইও বলেন, মাঠে বা মাঠের বাইরে যেকোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে ইউনান ইউকুনে তার যথাযথ সমাধান মেলে, “আমরা আসলে একটা পরিবার”।
কাইও মনে করেন, এখন পর্যন্ত দুই প্রতিযোগিতাতেই দলের পারফরম্যান্স দারুণ। “কখনো আমরা ম্যাচ হেরেছি, কিছু ম্যাচে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরার সময় ধরতে পারিনি, তখন সবার মন খারাপ হয়, কিন্তু আমাদের দল খুবই ঐক্যবদ্ধ।” কাইও বলেন, এখনই সর্বশক্তি দিয়ে ইতিহাস গড়ার সবচেয়ে ভালো সময়; লিগে রানার্সআপ হতে পারলে আর কাপে চ্যাম্পিয়ন ট্রফি তুলতে পারলে, “আমাদের জন্য এটাই হবে সবচেয়ে নিখুঁত সমাপ্তি।”
“লিগ শুরুর আগে আমাদের কেউ দ্বিতীয় স্থানের লড়াইয়ের কথা ভাবেনি।” কিন্তু ইউকুন এখন অনেক ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী দলের ওপরে আছে; তৃতীয় স্থানে থাকা বেইজিং গুয়োআনের সমান পয়েন্ট এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা ডালিয়ান ইংবোর চেয়ে মাত্র দুই পয়েন্ট পিছিয়ে। “এখন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলা যায়, পুরো দলের পরিশ্রমের কারণে, এবং আমরা শাস্তি পাওয়ার মতো কিছু করিনি বলে, এখন আমাদের দ্বিতীয় স্থানের জন্য লড়ার সুযোগ আছে।” কাইও বলেন।
দুই প্রতিযোগিতায় দলের সর্বোচ্চ লক্ষ্য অর্জন নিয়ে কাইও একা কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে পারেন না, “তবে আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি, কোচিং স্টাফের কৌশলগত নির্দেশনা শতভাগ পালন করব, আমার জীবন, আমার সবকিছু মাঠে উজাড় করে দেব।” কাইও বলেন, ইউকুনের ছুটি হোক বা প্রশিক্ষণ শিবির, প্রতিদিন তিনি ভালো ফলের কথা ভাবেন, আর ম্যাচ যত কাছে আসে, এই ইচ্ছা তত প্রবল হয়।
কাইও জানেন, শুধু ভাবলেই হবে না; প্রতিদিনের অনুশীলন ও প্রস্তুতি ঠিকমতো করা, প্রতিপক্ষকে কীভাবে হারানো যায় তা ভাবাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। “নিঃসন্দেহে ক্লাবের সবাই একই কথা ভাবছে। আরও বড় মঞ্চে দাঁড়িয়ে নিজেকে তুলে ধরা আমার জন্য প্রথমবার, ক্লাবের জন্যও প্রথমবার; এটা নিশ্চয়ই দল ও সমর্থকদের জন্য সবচেয়ে আনন্দের বিষয় হবে।” কাইও বলেন।
১০ অক্টোবর সুপার লিগের ২৭তম রাউন্ডে ইউনান ইউকুনের প্রতিপক্ষ সাংহাই শেনহুয়া। এফএ কাপে দুই ক্লাবের পারস্পরিক সম্মতিতে ইউকুন ও ইংবোর মধ্যকার সেমিফাইনাল ম্যাচটি এগিয়ে ১ নভেম্বর আয়োজনের সম্ভাবনা রয়েছে। অক্টোবরে চীনে ৩০তম জন্মদিন পালন করতে যাওয়া ক্লেবার বলেন, যদিও তিনি এই জন্মদিনটা খুব একটা পালন করতে চান না, বয়স্ক খেলোয়াড়ের কাতারে পা রাখতে চান না, “কিন্তু এবার চীনে জন্মদিন কাটাচ্ছি, আমি ইউকুন পরিবারের একজন; জন্মদিনে আমার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা শেষ কয়েকটি ম্যাচের প্রতিটিতে জেতা। কারণ প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য ফাইনাল, প্রতিটিই অসম্ভব গুরুত্বপূর্ণ”।
কাইও বলেন, মৌসুম শেষে ব্রাজিলে ফেরার সময় প্রথম সন্তানকে বাড়ি নিয়ে যাওয়াই হবে স্বজনদের জন্য সেরা উপহার। এ ছাড়া তিনি নিজের জার্সি, দলের স্মারক পণ্য এবং ইউনানের বিশেষ খাবার ফুলের পিঠা বেশি করে নিয়ে যাবেন; তখন লিগ শেষ হয়ে যাবে, “যদি আমরা এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগে উঠতে পারি, তাহলে দেখব চ্যাম্পিয়নস লিগের কিছু স্মারক নিয়ে যাওয়া যায় কি না।” তিনি বলেন।
ঠিকানা যাচাই, শর্ত পড়া এবং নিজের সীমা মানা সবসময় আগে রাখুন।