Sky Sports-এর সাক্ষাৎকারে Arsenal কোচ Arteta Chelsea কোচ Alonso-এর সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্ব নিয়ে কথা বলেন; তিনি সপ্তাহান্তে দুজনের আসন্ন লড়াইয়ের দিকেও তাকান এবং গ্রীষ্মের ট্রান্সফার উইন্ডোতে Arsenal যা পেয়েছে তার মূল্যায়ন করেন।
আপনাকে কয়েকটা ছবি দেখাই। আগেও দেখেছেন, কিন্তু এ ছবিগুলোই বলে দেয় আপনাদের ও Alonso-এর বন্ধুত্ব অনেক পুরনো।
“আমাদের দুজনের ফুটবল যাত্রা ফিরে দেখলে, আর এখন কে কোথায় আছি তা দেখলে, সত্যিই বিশ্বাস করা যায় না। কে ভেবেছিল আজ এখানে দাঁড়াব? কিন্তু এটাই ফুটবলের জাদু, নানা মানুষ ও ঘটনার সঙ্গে পরিচয় করায়। এখন আমরা দুজনেই London-এ বড় ক্লাব কোচ করছি, আর প্রত্যেকেই ভালো আছি—সত্যিই অবিশ্বাস্য।”
সে সময় কি কখনও কল্পনা করেছিলেন, শুধু টপ প্লেয়ারই নন, Premier League-এর বড় ক্লাব কোচ করে শীর্ষ কোচও হবেন?
“তখন আমাদের একমাত্র স্বপ্ন ছিল প্রফেশনাল ফুটবলার হওয়া। Alonso-এর প্রতিভা নিঃসন্দেহে ছিল, অবশ্য সবই তখন শুরুর ধাপে।”
তাঁর অনেক গুণ আপনি পছন্দ করেন। এমন কিছু কি আছে যা আপনাকে মাথাব্যথা দেয়?
“রবিবারের লড়াই মানেই তীব্র প্রতিযোগিতা, সেটা পরিষ্কার। কিন্তু তাঁকে শ্রদ্ধা না করে উপায় নেই—একটি ক্লাব, একটি দলকে তিনি নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।”
সপ্তাহান্তের এ Premier League বড় লড়াইয়ে বন্ধুর সঙ্গে অফিসিয়াল মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা কেমন লাগবে?
“অন্য ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের সঙ্গেও এমন লড়াই হয়েছে। ম্যাচ এলে মনোযোগ ও ম্যাচ-ফর্মই সব দখল করে, নিজের কাজটাতেই মন দিতে হয়।”
Alonso Chelsea-র প্রস্তাব নেওয়ার আগে কি Blues বা Premier League নিয়ে আপনার সঙ্গে কথা বলেছিলেন?
“না, পুরো বিষয়টা খুবই হঠাৎ এগোয়, আর এ ধরনের বিষয় অত্যন্ত ব্যক্তিগত; আগে কিছুই জানতাম না।”
তাঁর অধীনে Chelsea দ্রুত সফল—দুই ম্যাচ দুই জয়। অবাক হয়েছেন?
“অবাক হইনি। Chelsea বিরাট ক্লাব, ঐতিহ্য গভীর, স্কোয়াডের ভিত শক্ত, এ গ্রীষ্মেও সাজানো হয়েছে। Alonso-এর কোচিংও উঁচু মানের, চিন্তা পরিষ্কার—দলকে সফল করার ক্ষমতা তাঁর আছেই।”
ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ। সত্যিই কি দল Vinicius তাড়া করেছিল, আর আমরা যে বড় স্ট্রাইকার Alvarez-এর কথা বলেছি?
“যিনি আমাদের খেলোয়াড় নন, তাঁকে নিয়ে কথা বলব না। একদিকে বর্তমান খেলোয়াড়দের প্রতি সম্মান, অন্যদিকে ট্রান্সফার প্রক্রিয়ায় জড়িত সবার প্রতি সম্মান।”
কিন্তু এ ধরনের তারকাদের দিকে Arsenal তাকিয়ে আছে বলে বারবার খবর বেরোয়—এটাই কি ক্লাবের আজকের অবস্থান প্রমাণ করে?
“এতে ক্লাবের পরিষ্কার পরিকল্পনা ও বিরাট উচ্চাকাঙ্ক্ষাই দেখা যায়। কোন দিকে শক্তি বাড়াতে হবে আমরা জানি, আর সেটা কাজেও লাগাই।”
আগে বলেছিলেন, গত সিজনের শুরুর তুলনায় এ সিজনের স্কোয়াড নিয়ে আপনি বেশি সন্তুষ্ট। কারণটা আর একবার বলবেন?
“গত সিজনের স্কোয়াড খারাপ ছিল এমন কথা বলছি না—গত বছরও খুবই সন্তুষ্ট ছিলাম, এখনও তাই। আমরা প্রায়ই স্কোয়াড ডেপথ নিয়ে কথা বলি; এ সিজন বেঞ্চ আরও সাজানো, বিশেষ করে গত সিজনে বারবার ইনজুরিতে যে দুই পজিশনে ঘাটতি ধরা পড়েছিল। অবশ্য সবই মাঠে প্রমাণ করতে হবে, চূড়ান্ত বিচার জুনে।”
“দলের কৌশলগত নমনীয়তাও খুবই শক্তিশালী। বাঁ দিক, মিডফিল্ড, ডান দিক—অনেকেই একাধিক পজিশন খেলতে পারেন। এটা অত্যন্ত জরুরি; আমাদের চার ফ্রন্টে খেলতে হবে, Community Shield ধরলে পাঁচ। সূচি চাপ বিরাট। কেউ আহত হলে দুই-তিন পজিশন খেলতে পারা খেলোয়াড়রা সুস্থ হয়ে ফেরা সতীর্থদের বিশ্রামের সময় এনে দেন, অন্যদের টানা খেলতে হয় না।”
এ গ্রীষ্মে কয়েকজন খেলোয়াড় দল ছেড়েছেন, কেউ কেউ বছরের পর বছর খেলেছেন। একজন প্রিয় বন্ধু, ক্লাবের জন্য সব দিয়েছেন এমন খেলোয়াড়কে সোজা বলে দেওয়া—“তোমাকে নতুন পথ খুঁজতে হবে”—এটা কি ফুটবলের সবচেয়ে কঠিন কথা?
“প্রথমেই ক্লাব, দল আর আমাকে কোচ হিসেবে যা দিয়েছেন তার জন্য ধন্যবাদ। দুই Gabriel-এর (Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus) বিদায়ের কথা বললে, দল ওঠার পথে তাঁরা অপরিহার্য ছিলেন। গত কয়েক সিজন তাঁরা দলের শক্তি বাড়িয়েছেন, আত্মবিশ্বাস তুলেছেন, অনেক সাফল্য এনেছেন—আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।”
“কিন্তু ফুটবল এমনই—যাত্রার শুরু আছে, শেষও আছে। সান্ত্বনা এই যে দুই পক্ষই ভালোভাবে বিদায় নিয়েছে, দুজন খেলোয়াড়ই ভালো নতুন সুযোগ পেয়েছেন, ক্যারিয়ার চালিয়ে যাচ্ছেন।”
ঠিকানা যাচাই, শর্ত পড়া এবং নিজের সীমা মানা সবসময় আগে রাখুন।