US Open নারী সিঙ্গেলসে টানা তৃতীয় শিরোপার যাত্রা শুরু করতে যাওয়া Sabalenka সাম্প্রতিক ফর্ম নামার শঙ্কা নিয়ে বাইরের উদ্বেগকে হেসে উড়িয়ে দেন।
এ বেলারুশীয় বিশ্ব এক নম্বর হতাশাজনক সাম্প্রতিক ফল পেরিয়ে New York-এ এসেছেন। এ বছর March-এ Miami Open জেতার পর তিনি আর কোনো শিরোপা তোলেননি।
তবু চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম সিঙ্গেলস ট্রফিওয়ালা এ তারকা বিশ্বাস করেন, আগামী দুই সপ্তাহ Flushing Meadows-এ নতুন পাতা খুলতে তিনি প্রস্তুত। 2024 ও 2025-এ টানা দুইবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া Flushing সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাঁর সৌভাগ্যের মাঠ।
“সবসময় আত্মবিশ্বাস।” নিজের মানসিকতা নিয়ে 28 বছর বয়সী এ ওয়ার্ল্ড নম্বর ওয়ান সাংবাদিকদের বলেন।
বছরের শুরুতে Sabalenka অসাধারণ গরম ফর্ম দেখান; আগে Brisbane জেতেন, তারপর Australian Open ফাইনালে ওঠেন, শেষে তিন সেট লড়ে Rybakina-র কাছে হারেন।
সে হার থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে তিনি পরপর Indian Wells ও Miami জেতেন, ব্যাক-টু-ব্যাক “Sunshine Double” সম্পন্ন করেন; তার পর আর শিরোপা লড়াইয়ে থাকতে পারেননি।
French Open-এ কোয়ার্টার ফাইনালে থেমে যান; তারপর Wimbledon-এ চতুর্থ রাউন্ডে Naomi Osaka-র কাছে বাদ পড়েন।
এ মাসের শুরুতে তিনি পরপর Canadian Open ও Cincinnati Open-এ চতুর্থ রাউন্ডেই থেমে যান। এসব হার নিয়ে New York-এ এসে Sabalenka-কে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে।
তবে Sabalenka বলেন, ম্যাচ খেলে ফর্ম ফিরিয়ে নিম্নগতি কাটানোর আস্থা তাঁর আছে।
“এটাই খেলার সৌন্দর্য,” তিনি বলেন, “কঠিন চ্যালেঞ্জ আমার দিকে ছুড়ে দাও, আমি শুধু আরও শক্তিশালী হব।”
“আগের সেটা ভালো সময় ছিল না। আমি নিজের পক্ষে ওকালতি করতে চাই না, কিন্তু স্পষ্ট আমি আর সেই সময় নিয়ে কথা বলতে চাই না। তখন কিছু বিষয় সামলাচ্ছিলাম।”
“তবে কেই-বা পাত্তা দেয়, তাই না? আমি সত্যিই সেরাটা দিতে পারিনি। এ কঠিন শিক্ষা ভবিষ্যতে আমাকে অবশ্যই অনেক শক্তিশালী করবে, আরও কঠোর ট্রেনিংয়ে ঠেলে দেবে।”
“আমি ম্যাচের মানসিক অবস্থা বাড়াচ্ছি। নিজের মাইন্ডসেট রিস্টার্ট করে জোরালোভাবে ফিরতে চাইছি, তাই এ সব ঘষা আমাকে আরও শক্তিশালীই করবে। শীর্ষ ফর্ম ফিরে পাওয়া আমার জন্য শুধু সময়ের ব্যাপার।”
Sabalenka যদি New York-এ ক্যারিয়ারের পঞ্চম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতেন, তিনি Evert ও Serena Williams-এর পর ইতিহাসের তৃতীয় নারী সিঙ্গেলস খেলোয়াড় হিসেবে US Open-এ টানা তিনবার চ্যাম্পিয়ন হবেন।
“তাঁরা টেনিসের সর্বশ্রেষ্ঠ কিংবদন্তি। ছোটবেলা থেকেই তাঁদের শ্রদ্ধা করি, ট্যুর দাপটে রাখার ধরনও খুব পছন্দ করি,” Sabalenka বলেন।
“তাই আমার নাম যদি সামান্য হলেও তাঁদের পাশে দাঁড়ায়, আমার কাছে তার অর্থ অনেক।”
(Liu Xiyao)
ঠিকানা যাচাই, শর্ত পড়া এবং নিজের সীমা মানা সবসময় আগে রাখুন।